La Biblioteca Popular Circulante de Castropol

y el Partido Reformista de Melquíades Álvarez

El pasado viernes 11 de agosto de 2023 tuvo lugar en la Casa de Cultura de Tapia de Casariego (Asturias) la presentación del libro. El acto fue presentado por D.ª Carolina Álvarez, concejala de Cultura del Excmo. Ayuntamiento de Tapia de Casariego, con intervención del profesor D. Ángel Mato y del autor.

Castropol era lugar obligado para esta presentación, indudablemente y por motivos obvios. Y así se lo solicitó el autor infructuosamente a la Biblioteca Municipal Menéndez Pelayo y al Ayuntamiento de Castropol.

La bibliotecaria de la biblioteca Menéndez Pelayo de Castropol además declinó la invitación personal del autor por tener comprometida su presencia en la conferencia titulada Organización y capacidades de las Fuerzas Armadas españolas que fue organizada a la vez en Castropol.

El acto contó también con la presencia de descendientes y familiares de los reformistas Victoriano García de Paredes, Ramón García González y Alfredo Martínez García-Argüelles, además de los de Máximo Cancio. Así como de José María Lombardero y el director del Museo de Bellas Artes de Asturias y exconsejero de Cultura del Principado de Asturias Emilio Marcos Vallaure.

Sinopsis

La decisión de escribir y publicar este libro surgió de la necesidad de sacar a la luz el papel realizado por los reformistas de Castropol en la fundación, el funcionamiento y la financiación de la Biblioteca Popular Circulante de Castropol; papel omitido, si no ocultado, en la bibliografía hasta ahora publicada sobre el tema, así como en los actos institucionales promovidos por el Ayuntamiento de Castropol con motivo del centenario de la Biblioteca.

El primer antecedente en Castropol de lo que posteriormente se conoció como «reformismo» fue, desde el año 1905, el Partido Independiente de Castropol —conocido como Partido Novo— promovido por Vicente Loriente Acevedo junto a otros castropolenses ilustres. A partir de 1912, el Partido Novo se integró en el Partido Reformista, de ámbito nacional y liderado por «el Tribuno» Melquiades Álvarez González-Posada.

La vinculación con Castropol de la ejecutoria política de Melquiades Álvarez en los cruciales años que van desde 1914 hasta 1924 ha sido igualmente muy poco resaltada. Baste decir aquí que Álvarez fue diputado a Cortes por el distrito electoral de Castropol durante cinco legislaturas, y en calidad de tal llegó a ser en 1923 presidente del Congreso de los Diputados, lo que constituyó la cima de su trayectoria institucional. Y no siendo objeto de este libro la historia del reformismo en Castropol, ha sido, sin embargo, inevitable referirse a ella numerosas veces en sus páginas.

Como se verá a lo largo de esta obra, fueron tres las personas que principalmente encarnaron la actuación del reformismo en la Biblioteca, durante el decenio largo que va de 1921 a 1932: Máximo Cancio Menéndez de Luarca, Victoriano García de Paredes Álvarez de Borbolla y Ramón García González. El papel jugado por ellos constituye el núcleo del libro.

A ellos tres cabe añadir la figura ambivalente de Vicente Loriente Cancio, que desde su inicial militancia reformista evolucionó a partir de 1931 hacia un claro alejamiento de ella. Especial objeto de análisis será su caso, ya que sin duda fue una persona clave en todo lo referente a la Biblioteca durante un largo periodo que se extendió hasta los años posteriores a la Guerra Civil y hasta la actual Biblioteca Municipal Menéndez Pelayo, que no es ya materia de este libro.

Tres son las bases sobre las que se asienta esta obra. En primer lugar, los fundamentales estudios de Ángel Mato sobre las bibliotecas populares en Asturias en el primer tercio del siglo XX. En segundo, el periódico decenal Castropol, publicado entre 1905 y 1924, que fue de facto el órgano de expresión del reformismo castropolense y que reflejó de primera mano la evolución de la Biblioteca desde los primeros momentos de su fundación. De hecho, fue en Castropol donde vio la luz, el 20 de octubre de 1921, el conocido manifiesto «Por nuestra cultura», que anunciaba la intención de crear la Biblioteca. Y en tercer lugar, el libro de Luis Legaspi La Biblioteca Popular Circulante de Castropol. Datos históricos con alguna apostilla personal y juicios de menor momento y cuantía (2008), que dentro de su brevedad aporta importantes datos avalados por su experiencia personal como testigo. Asimismo, es esencial, aunque limitada a determinados episodios y aspectos concretos, la información proporcionada por Xosé Miguel Suárez Fernández en un artículo publicado en 2008 en la revista Erada y en sus libros de 2009 y 2021, respectivamente, sobre el teatro aldeano de la Biblioteca y la represión franquista en extremo noroccidental de Asturias.

Por otra parte, son también tres las fuentes que hasta ahora han transmitido versiones de extensión considerable de la historia de la Biblioteca. A nuestro juicio todas ellas son parciales en varios aspectos esenciales, y ello se intenta argumentar en este libro. Se trata por una parte del periódico local El Aldeano, publicado entre 1929 y 1933 y dirigido de facto por Loriente Cancio, que actuó como órgano informativo de la Biblioteca en ese periodo; y por otra, las obras de Xabier Fernández Coronado Memoria de la Biblioteca Popular Circulante de Castropol (2008) y de Javier García Herrero y Manuela Busto El libro y el pueblo (2022).

El trabajo de documentación se ha completado consultando las obras sobre la Biblioteca y su contexto publicadas por otros autores que por su trascendencia resultan indispensables para conocer lo sucedido. Entre ellos cabe destacar a Antonio López-Oliveros, Leonardo Borque López, Carmen Prieto Álvarez-Valdés, Manuel Suárez Cortina, Miguel Ángel Serrano Monteavaro, José María Lombardero Rico y Ramón Rodríguez Álvarez. Otras obras y documentos que también han servido en diversos aspectos aparecen referenciados en la bibliografía.

Este libro ha sido escrito desde la consciencia de que, más allá de los hechos que se relatan, sus conclusiones están abiertas a la discusión, como no puede ser de otro modo.

Artículo en La Nueva España

Agradecimientos